Cheval de Retuertas : le cheval redevenu sauvage de Doñana
Le cheval des Retuertas est une race autochtone vivant à l'état sauvage dans les réserves scientifiques de Doñana. Son nom provient des « retuertas », ces lagunes d'eau douce qui se forment en été entre la forêt et le marais, où s'abreuvaient les chevaux que l'on pouvait y observer. Cette fiche rassemble les données officielles du Catalogue des races du ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation.
Données de base
| Nom | Cheval des Retuertas |
|---|---|
| Classification | Race autochtone |
| Origine | Doñana, sur la rive droite des marais du Guadalquivir |
| Hauteur au garrot | 142 cm (±3) pour les mâles et 140 cm (±3) pour les femelles |
| Poids | Environ 341 kg pour les mâles et 343 kg pour les femelles |
| Robes | Bai et gris |
| Usage principal | Conservation d'une population équine unique dans son milieu naturel |
Origine
Ses ancêtres sont les chevaux de travail utilisés à Doñana dans les champs et comme animaux de bât et de trait, surtout dans les marais inondés. C'est pourquoi ils sont apparentés à la race « marismeña ». Cependant, ils vivent isolés depuis trente-cinq à quarante ans dans les réserves scientifiques de Doñana (la Réserve biologique de Doñana et la Réserve de Guadiamar), et cet isolement empêche pratiquement tout croisement avec d'autres populations.
Il existe des références à des spécimens sauvages dans la zone depuis le début du XXe siècle. Dans les années 1970, les premiers individus ont été relâchés dans les réserves ; il s'agissait de quelques chevaux ayant appartenu à d'anciens gardiens et habitants des maisons isolées de Doñana : ils constituent le noyau de la population actuelle.
Description : morphologie
- Ensemble : eumétrique, médioligne et à profil subconvexe. Le ministère reconnaît qu'il ne s'agit pas d'un cheval « beau » selon les critères habituels des éleveurs, mais sa structure lui confère une grande adaptation au milieu.
- Robes : baie et grise. La présence de mouchetures blanches sur une robe baie est fréquente, tout comme les marques en tête et les balzanes.
- Allures : harmonieuses et élégantes, avec des mouvements puissants, rythmés et élastiques.
Mode de vie
La grande majorité des individus vit à l'état sauvage, adaptés à un environnement très rude. Dans la réserve de Guadiamar, un marais plat, ils passent l'hiver les sabots dans l'eau et l'été au soleil, sans aucune ombre, sous plus de quarante degrés. Ils font partie de l'écosystème des réserves et la charge de bétail est régulée par le Plan d'exploitation du bétail du parc national de Doñana.
Chaque été, ils sont capturés pour être tondus (crinière et queue), pour identifier et marquer les poulains et pour retirer les individus dépassant la charge autorisée. Lors des captures, des échantillons sont également prélevés pour des études de filiation et d'autres recherches.
Usage
Sa fonction principale est la conservation. Certains individus sont dressés et montés pour gérer le bétail des réserves et permettre aux chercheurs de se déplacer dans les marais inondés en hiver. Autrefois, on se souvenait d'eux pour leur capacité à traîner dans les marais, attachés à la queue, des barques à fond plat chargées de provisions pour les maisons isolées de Doñana. Une fois dressés, ils sont dociles et peuvent être montés sans problème particulier.
Programme d'élevage
L'Association des éleveurs de chevaux de pure race des Retuertas est reconnue pour gérer le programme d'élevage de la race, approuvé par résolution de la Direction générale de la production agricole et d'élevage.
Le cheval marismeño, avec lequel il est apparenté, vit également à Doñana.
Plus de races avec leur propre fiche sur notre page des races de chevaux autochtones d'Espagne.
Sources
- Ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation. Catalogue officiel des races de bétail d'Espagne, cheval des Retuertas : données générales, données morphologiques, usages et système d'exploitation, données productives, programme d'élevage.
