Bien-être animal en équitation — Guide pratique

Actualisé: juin 2026. Informations d'orientation sur les bonnes pratiques et les normes.

Le bien-être animal en équitation est un sujet de plus en plus important tant sur le plan professionnel que récréatif. L'Espagne dispose de règles spécifiques en matière de protection des animaux, et les fédérations internationales < < > > ont notamment élaboré des codes de conduite qui structurent ce que l ' on considère comme une bonne pratique avec le cheval.

Les cinq libertés du bien-être animal

Le cadre conceptuel le plus répandu pour l'évaluation du bien-être animal est les "cinq libertés," développées par le Farm Animal Welfare Council britannique et adoptées à l'échelle internationale.

Liberté de la faim et soif. Accès à l ' eau salubre et à une alimentation adéquate qui préserve la santé et la vigueur.
Liberté d'inconfort. Environnement approprié avec abri et repos confortable.
Liberté de douleur, de blessure ou de maladie. Prévention et traitement vétérinaire rapide.
La liberté d'exprimer des comportements naturels. Espace, installations appropriées et compagnie d'autres animaux de leur espèce.
Liberté de peur et de stress. Conditions et traitement évitant les souffrances mentales.

Réglementation en Espagne

La protection des animaux en Espagne est réglementée à plusieurs niveaux.

Loi de l ' État sur la protection des animaux

La loi 7/023 sur la protection des droits et du bien-être des animaux énonce des principes généraux, dont les équidés font partie intégrante, avec des particularités dans leur utilisation sportive et récréative.

Législation autonome

Chaque communauté autonome dispose d ' une réglementation spécifique qui complète l ' État, et les critères d ' identification, de transport, de bien-être et de sanction varient d ' autonomie.

Règlement européen

Les obligations communes au sein de l'Union européenne sont énoncées dans le règlement (UE) l ' un en ce qui concerne la santé animale et les règles spécifiques en matière de transport (règlement CE 1/2005).

Code FEI de conduite sur le bien-être du cheval

La Fédération équestre internationale (FEI) dispose d'un code de conduite sur le bien-être du Cheval qui établit des principes pour toutes les compétitions internationales.

A tout moment, le bien-être du cheval doit primer sur les demandes des éleveurs, entraîneurs, cavaliers, propriétaires, commerçants, organisateurs, sponsors ou officiels.
Le cheval doit être traité avec toutes les considérations nécessaires à son bien-être à tous les stades de sa vie.
Les exigences du travail, de la formation et de la compétition ne doivent pas compromettre le bien-être du cheval.
Tout signe d ' abus, intentionnel ou non, doit faire l ' objet d ' une enquête et il doit y avoir des conséquences.

Le code FEI s'applique directement en compétition internationale et, par extension, marque la référence éthique dans le secteur.

Bonnes pratiques concrètes

Logement

Taille de la boîte. Comme référence minimale, 3x3 mètres pour chevaux standard (plus grande pour chevaux grands ou gestants).
La ventilation. La circulation d'air est suffisante, l'accumulation d'ammoniac endommage les voies respiratoires.
Accès à la lumière naturelle. Impossible pour le rythme circadien de cheval.
Lit propre et absorbant. Renouvelée selon le besoin.
Compagnie visuelle ou physique avec d'autres chevaux. L'isolement total crée des problèmes comportementaux.

Exercice et socialisation

Sortie quotidienne. Le cheval n'est pas un animal conçu pour rester 23 heures sur box. Sortie au paddock, promenade à la main ou travail à la corde sont de base.
Temps en paddock avec d'autres chevaux. Le contact physique avec d'autres chevaux est important pour le bien-être mental.
Variété d'exercice. Pas qu'une piste, marcher sur le terrain, travailler sur cavalettis, changer l'environnement.

Formation

Progression progressive. Les exigences du travail s'accroissent progressivement, pas d'un coup.
Adaptation au niveau du cheval. Exiger plus que le cheval peut donner est contre-productif et nuit à son bien-être.
Repos programmés. Jours de repos, vacances, périodes sans travail intense.
Des aides claires et cohérentes. Le cheval doit comprendre ce qu'on lui demande. L'ambigüité engendre la frustration.

Matériel

L'équipement est bien ajusté. Chaise, licol, emboîtage adapté au cheval. Equipement mal ajusté est une cause fréquente de douleur.
Du matériel en bon état. Le cuir sec se casse; les poils usés se relâchent; les couvertures avec des frises endommagent le cheval.
Changements d'équipe quand le rejet est clair. Si le cheval montre un rejet persistant d'une embûche ou d'une chaise, vérifier.

Les signes indiquent que quelque chose ne va pas.

Détecter des problèmes rapidement est essentiel. Quelques signaux à prendre en compte:

Changement de comportement (apathie, agressivité nouvelle, rétractation).
Perte ou gain de poids rapide sans changement apparent de conduite.
Rejet persistant de l'équipement (licol, chaise).
Pelage sans brillance, yeux éteints, positions anormales.
Couchers ou difficulté à bouger.
Mouvements stéréotypés (ours, tic aérophagique, promenade en cercle).
Perte d' appétit ou modification de l' hydratation.

L'un de ces signes mérite un examen vétérinaire et un contrôle de la manipulation.

L'ethical horsemanship comme tendance

Ces dernières années, il y a un courant croissant dans le secteur qui remet en question les pratiques traditionnelles et propose des alternatives plus respectueuses du bien-être du cheval.

Utilisation d'une embuscade. Il y a un courant qui défend le travail sans embûche quand c'est possible.
Utilisation de éperons et fusillades. L'utilisation excessive ou inappropriée est sous surveillance.
Carras vs semilibertad. Le système de pâtés de maisons est remis en question face au système le plus naturel de paddock continu avec abri.
Âge de début en dressage. Les âges précoces en dressage sont discutés.

Ces discussions évoluent et s'inscrivent dans le cadre du débat éthique du secteur.

Que peut faire chaque cavalier

Sans avoir besoin de révolutionner quoi que ce soit, chaque cavalier peut contribuer au bien-être de son cheval ou de celui qui monte:

Apprendre à lire les signaux du cheval.
Demander des conseils techniques (saddle-fitter, bit-fitter, vétérinaire, kinésithérapeute).
Renoncer à forcer ce que le cheval ne peut pas donner.
Maintenez l'équipement bien ajusté.
Prioriser le repos approprié.
Prendre soin de l'hébergement s'il est propre ou exiger un minimum si c'est en pension.
Se former en permanence.

Le bien-être animal n'est pas une étiquette morale applicable uniquement aux autres. C'est une pratique quotidienne de chaque cavalier avec son cheval ou avec les chevaux qu'il monte.