Retuerta-paard: het verwilderde paard van Doñana

Het Caballo de las Retuertas is een inheems ras dat verwilderd leeft in de wetenschappelijke reservaten van Doñana. De naam komt van de «retuertas», de zoetwaterlagunes die in de zomer ontstaan tussen de heuvels en het moeras, waar de paarden die daar rondliepen hun drinkwater vonden. Dit fiches bevat de officiële gegevens uit de Catalogus van Rassen van het Spaanse Ministerie van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening.

Basisgegevens

Herkomst

Hun voorouders waren werkpaarden die in Doñana werden ingezet voor het veldwerk en als last- en trekdier, vooral in het drassige moerasland. Daarom zijn ze verwant aan het Marismeño-ras. Ze leven echter al vijfendertig tot veertig jaar in isolatie in de wetenschappelijke reservaten van Doñana (het Biologisch Reservaat van Doñana en het reservaat van Guadiamar), en die isolatie verhindert vrijwel elke kruising met andere populaties.

Er zijn vermeldingen van verwilderde exemplaren in het gebied sinds het begin van de 20e eeuw. In de jaren 70 werden de eerste exemplaren in de reservaten uitgezet, een klein aantal dat toebehoorde aan voormalige opzichters en bewoners van afgelegen huizen in Doñana: zij vormen de kern van de huidige populatie.

Kenmerken: morfologie

• Algemeen: eumetrisch, mediolineair en met een subconvex profiel. Het Ministerie erkent dat het geen «mooi» paard is volgens de gebruikelijke criteria van fokkers, maar zijn structuur zorgt voor een uitstekende aanpassing aan de omgeving.
• Kleuren: bruin en schimmel. Witte vlekken op de bruine vacht komen vaak voor, evenals kolletjes op het hoofd en witte benen.
• Beweging: harmonieus en elegant, met krachtige, ritmische en elastische bewegingen.

Leefwijze

De overgrote meerderheid van de exemplaren leeft in verwilderde staat, aangepast aan een zeer harde omgeving. In het Guadiamar-reservaat, een vlak moerasgebied, brengen ze de winter door met hun poten in het water en de zomer in de zon, zonder enige schaduw, bij temperaturen van meer dan veertig graden. Ze maken deel uit van het ecosysteem van de reservaten en de veebezetting wordt gereguleerd door het Plan voor Veehouderijgebruik van het Nationaal Park Doñana.

Elke zomer worden ze gevangen voor het trimmen (knippen van staart en manen), het identificeren en chippen van veulens en het verwijderen van exemplaren die de toegestane bezetting overschrijden. Bij de vangsten worden ook monsters genomen voor afstammingsonderzoek en ander wetenschappelijk onderzoek.

Gebruik

Hun voornaamste functie is behoud. Sommige exemplaren worden getemd en bereden om het vee in de reservaten te beheren en om onderzoekers in staat te stellen zich in de winter door het drassige moeras te verplaatsen. Vroeger stonden ze bekend om hun vermogen om platbodems geladen met proviand voor de afgelegen huizen van Doñana door het moeras te slepen, vastgebonden aan hun staart. Eenmaal getemd zijn ze volgzaam en kunnen ze zonder speciale problemen worden bereden.

Fokprogramma

De 'Asociación de Criadores de Pura Raza Caballo de las Retuertas' (Vereniging van fokkers van het Caballo de las Retuertas) is erkend voor het beheer van het fokprogramma van het ras, goedgekeurd bij resolutie van het Directoraat-Generaal voor Landbouw- en Veehouderijproductie.

In Doñana leeft ook het Marismeño-paard, waarmee het ras verwant is.

Meer rassen met een eigen fiche op onze pagina over inheemse paardenrassen van Spanje.

Bronnen

• Ministerie van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening. Officiële Catalogus van Veehouderijrassen van Spanje, Caballo de las Retuertas: algemene gegevens, morfologische gegevens, gebruik en exploitatiesysteem, productiegegevens, fokprogramma.