Pólo: uma disciplina equestre exigente e pouco conhecida

O polo é uma das disciplinas equestres mais antigas do mundo e, em Espanha, uma das menos conhecidas a nível popular, apesar de contar com uma época ativa em diversos clubes. Joga-se entre duas equipas de quatro cavaleiros que perseguem uma bola com tacos num campo de relva. Por trás da sua estética elegante, esconde uma técnica exigente e cavalos específicos.

Como se joga

Cada partida divide-se em períodos chamados chukkers de 7 minutos. Entre 4 e 6 chukkers por partida. Cada cavaleiro muda de cavalo em cada chukker porque a intensidade esgota o animal em poucos minutos. As equipas identificam-se pelo handicap dos seus jogadores, que vai de -2 a +10 (os +10 são menos de uma dezena em todo o mundo).

O cavalo de polo

Tradicionalmente é um cavalo de porte médio (150-160 cm) com base de Puro-Sangue Inglês cruzado com crioulo ou cavalos argentinos selecionados especificamente. Deve ter arranque explosivo, capacidade de paragem brusca, giros rápidos e carácter sereno perante a agitação do jogo. Cada jogador de nível médio precisa de pelo menos 4-6 cavalos para uma época.

A técnica do jogador

Montar com uma mão (a esquerda leva as rédeas, a direita o taco), bater bolas a galope, antecipar trajetórias, ler o jogo: o polo requer coordenação de níveis muito elevados. A técnica básica da batida leva anos de aperfeiçoamento. Os handicaps altos representam milhares de horas de jogo.

Níveis em Espanha

Em Espanha existem clubes em Madrid, Sotogrande, Sevilha, Maiorca e na zona do Levante com calendário competitivo regular. Os handicaps baixos (0-2) são acessíveis para jogadores amadores com dedicação; subir para 4-5 já exige compromisso profissional. A Asociación Española de Polo regula a disciplina.

Iniciação ao polo

A forma habitual de começar é através de cursos em clubes com escola de polo, geralmente no outono ou na primavera. Aprende-se primeiro a técnica da batida no cavalete (banco com cavalo de madeira), depois sobre cavalo de iniciação e, por último, em partidas de baixa velocidade chamadas foot ball polo ou stick & ball.

Perguntas frequentes

É necessário ter cavalos próprios para jogar?

Não no início. Os clubes oferecem cavalos para escola e partidas sociais. Quando se sobe de nível, sim, compram-se cavalos próprios.

É um desporto muito caro?

Dos desportos equestres, é um dos mais caros devido à necessidade de vários cavalos por jogador e à logística de transporte. A escola inicial é acessível.

Existe polo feminino?

Sim, com presença crescente. Existe handicap específico feminino e torneios exclusivos, além da participação em torneios abertos.

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