Alimentação do cavalo: forragem, ração e água

A alimentação é o fator que mais condiciona a saúde, o desempenho e o comportamento do cavalo. Um cavalo é um herbívoro adaptado a comer pouca quantidade várias vezes, não grandes rações pontuais. Entender esse princípio muda a lógica de qualquer plano alimentar doméstico.

A base é a forragem

Entre 60% e 100% da dieta deve ser forragem (feno ou pasto). Um cavalo adulto necessita entre 1,5% e 2% do seu peso vivo em matéria seca diária. Para um cavalo de 500 kg, isso supõe 8-10 kg de feno ou pasto por dia. Reduzir esta base abaixo de 1% do peso vivo aumenta significativamente o risco de úlceras e comportamentos estereotipados.

Qualidade do feno

Um bom feno reconhece-se pela cor verde clara, odor agradável, ausência de pó e folhas que não caem ao manuseá-lo. Se ao abrir um fardo cheirar a mofo, libertar pó ou tiver zonas escuras, não deve ser dado. A análise do feno (proteína, fibra, energia digestível) permite ajustar a ração com dados reais em cavalariças onde se compra a granel.

Ração: quando e quanto

A ração composta cobre o défice energético e nutricional que a forragem não aporta quando o trabalho o exige. Um cavalo de lazer bem alimentado com forragem pode não necessitar dela. Um desportivo em competição, sim. A regra prática: nunca mais de 2 kg de ração por refeição; rações grandes repartem-se em 2-3 refeições diárias. Passar de 0,5 kg/100 kg peso/dia de cereal aumenta o risco de cólica.

Água: o nutriente esquecido

Um cavalo bebe 25-55 litros diários em condições normais e até o dobro no verão ou após esforço. A água deve estar sempre disponível, limpa e a uma temperatura razoável. A desidratação crónica leve é a causa silenciosa de muitas cólicas por impactação. Bebedouros automáticos sem medidor dificultam saber quanto bebe realmente cada cavalo.

Erros frequentes

Mudar bruscamente de ração ou de feno sem uma transição de 7-10 dias. Dar grandes rações de cereal após trabalho intenso. Não deixar acesso contínuo a forragem e obrigar o cavalo a estar em jejum prolongado. Suplementar sem diagnóstico. Molhar a ração com água quente e deixá-la fermentar.

Perguntas frequentes

Quantas vezes por dia é preciso dar de comer?

O ideal é oferecer forragem em acesso contínuo ou repartição frequente. A ração divide-se em 2-3 refeições. Estar mais de 6 horas em jejum seco aumenta o risco de úlcera gástrica.

É bom dar maçãs e cenouras?

Em quantidades moderadas, sim. São prémios bem tolerados. Não devem substituir o alimento de base nem ser dados em excesso devido ao seu teor de açúcar.

Quanto custa alimentar um cavalo por mês em Espanha?

Depende da zona e do maneio, mas raramente baixa dos 150-200 € entre feno e ração. É um dado a ter claro antes de adquirir um cavalo.

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